在這部極具原創性的作品中,文化理論家、哲學家貝爾納?斯蒂格勒重新審視了我們這個超工業時代中政治與美學的關係。斯蒂格勒認為,我們時代的特點是工業技術對象徵的把持,其中美學既是經濟戰爭的武器,又是該戰爭的劇場,這導致了一種“象徵的貧困”,其中制約條件取代了人生經驗。在當今的“控制社會”(借用德勒茲的表達)中,審美武器起著至關重要的作用:視聽技術和數位技術已成為控制身體和靈魂的意識與無意識節奏,調節意識和生活節奏的手段。
絕大多數人現在完全受制於市場行銷的審美條件,因此與任何審美探究的體驗都疏遠了,審美參與的概念已經基本崩潰。斯蒂格勒因而呼籲藝術界發展對自身作用的政治理解。在這本書中,他特別關注電影,它在時間之戰中佔據了獨特的地位。電影既是工業技術,又是藝術,可以在自己的地盤上對抗美學的制約條件。本書是斯蒂格勒《象徵的貧困》的第一部,它將引起電影研究、媒體和文化研究、文學和哲學界讀者的特別興趣,並將鞏固斯蒂格勒作為當代別具隻眼的文化理論家之聲譽。