本書收入許志強教授近年所寫的外國文學評論、隨筆等,既談具體的文藝作品(包括哲學和畫論),也論及文學批評的性質和責任。反映了作者近期的閱讀和思考。所謂“部分詩學”,指的是反對批評家以權威立場和客體化目光來傲慢、冷淡地“總結”作品,而應以伍爾夫所定義的“普通讀者”身份——“未受文學偏見腐蝕”,非學院、不教條,基於真實的感覺去評論作品,尊重小說“終極的不可描述性”。
作者學識淵博,研究功底扎實,談論了奈保爾、卡佛、瑪律克斯、喬治·奧威爾、托卡爾丘克、波拉尼奧、維特根斯坦等當代知名作家的著作,既幫助讀者理清作家們的文學譜系和寫作追求,又直面了20世紀以來文學批評領域最熱門的問題之一:何為文學作品中的詩學意義。