馬克斯·霍克海默、西奥多·阿多諾合著的《啟蒙的辯證》是批判理論的哲學論文集,也是20世紀法蘭克福學派哲學的代表作。兩位學者對法西斯主義的批判、對反猶主義的剖析、對文化工業的解讀,在此書中融合為對西方社會和思想的激進批判,對此後的哲學、社會學、心理學、大眾文化產生了深遠影響。
霍克海默與阿多諾以最縝密、銳利的思考,為世人闡述了科技發展與社會進步的辯證。啟蒙使人類擺脫了神話、掌握了科學,卻又使啟蒙本身變成了一種神話。在如今,思考等同於數學,工業主義物化了靈魂,標準化的行為模式成為唯一的理性,文化變成了娛樂,藝術成了消費品,就連笑聲都成了詐騙歡樂的工具……
“社會裡的自由和啟蒙的思維是不可分的,對此我們沒有任何懷疑。但是我們也相信我們清楚看到,該思維的概念、具體的歷史形式,以及和該思維糾纏不清的各種社會制度,都已經蘊藏著墮落的胚芽,於今到處散播。如果啟蒙沒有對這種墮落的元素進行反省,那麼它的命運就會這麼註定了。”