點集拓撲、微分拓撲和代數拓撲是拓補學中三個重要的分支。代數拓撲是代數與拓撲的結合,是代數在拓撲中的應用,也是拓撲在代數中的應用。代數拓撲的特徵是借助於代數的物件與方法,如群、環、同態、同構等進行研究拓撲空間在連續形變下得不變性質。代數拓撲與微分幾何、微分方程、代數、泛函分析、大範圍分析密切聯繫並有廣泛應用。
代數拓撲同調理論,包括複形的單純同調群Hn(X),上同調群Hn(X),Euler示性數、上同調環,同調序列,切除定理。同調群的拓撲不變性與倫型不變性,萬有係數定理和閉流形的Poincare對偶定理。在此基礎上,進而引進拓撲空間的奇異鏈複形、奇異同調群及相應於複形的許多相關定理,並證明了多面體的單純同調群與奇異同調群的同構性。最後,還給出了同調群論的若干應用。