科學家們越來越多地了解到大腦活動是如何控制行為的,以及神經迴路是如何權衡各種選擇並啟動行動的。隨着我們對決策機制研究的不斷深入,許多人得出結論:主體性(或自由意志)是一種幻覺。在《超凡智能體》一書中,著名神經科學家凱文·J.米切爾(Kevin J.Mitchell)提出了大量與此相反的證據,認為我們並不僅僅是對物理力量做出反應的機器,而是有目的行動的主體。
米切爾穿越數十億年的進化史,講述了一個非凡的故事:能夠做出選擇的生命體是如何從沒有生命的物質中產生的。他解釋了神經系統的出現如何提供了一種了解世界的手段,賦予了有知覺的動物建模、預測和模擬的能力。米切爾揭示了這些能力是如何在人類身上達到頂峰的,我們有能力想象和內省,有能力在當下進行推理,有能力通過行使我們的個人主體性來塑造我們可能的未來。米切爾的論點具有重要的影響--影響我們如何理解決策,影響我們的個體能動性如何得到增強或受到侵犯,影響我們如何思考面對全球危機時的集體能動性,以及影響我們如何考慮人工智能的局限性和未來。
凱文·J.米切爾(Kevin J.Mitchell),都柏林聖三一大學斯墨菲特遺傳學研究院和神經科學研究院副教授。曾出版《天生我材:大腦構築如何塑造人的個性》一書。