本書以新聞時評發展變化歷程為研究對象,旨在深入研究中國新聞時評的發展及其與中國社會變革的互動關系。本書研究的核心問題有兩個︰(1)中國新聞時評發展史的概況如何,在運作上有哪些經驗與教訓?(即“時評自身發展”)(2)新聞時評與民主進程、公民寫作與公共領域建構有哪些內在聯系?(即“時評與社會的關系”)。
圍繞這兩個核心問題,本書對新聞時評的定義作了重新闡釋,也對新聞時評的起點與發展階段進行了重新界定和劃分,特別是突破了階級分段與時代分段模式,以“時評形態變化”為分段標準,以專題史為研究模式,對新聞時評專欄、版面、報網互動及其主要運作人進行采訪分析,對新聞時評推進公共領域建構進行深入解讀。