本書是美國著名心理學家桑代克的名著之一。當時,桑代克應康奈爾大學之邀,為學生講授學習的起源相關知識,后來集而成冊,就形成了這本書。這本書也是桑代克將其動物學習的理論與技術用於人類學習之中的代表作;這本書充分體現了作者的學術思想、觀點以及風格流派,是研究桑代克的學習心理學的重要參考著作。
書中匯集了新的學習科學出現以來最為重要的思想和理論,是學習科學這個新興的跨學科研究領域第一本集大成的論着,正是這本書將許多人帶入了學習科學這個新的領域。
愛德華李桑代克(Edward Lee Thorndike1874.08.31—1949.08.09)美國著名心理學家,動物心理學的開創者,美國教育心理學體系的奠基人。他首先提出了一系列學習的定律,包括練習律和效果律等,被美國教育界譽為最經典的學習定律。1912年當選為美國心理學會主席,1917年當選為國家科學院院士。
其代表作有:《動物智慧》《教育心理學》(三卷本)《智力測驗》《人類的學習》《需要、興趣和態度的心理學》《人類與社會秩序》。
1928至1929年,桑代克應邀前往康奈爾大學開設講座,講授關於學習的相關研究與知識。隨后,桑代克將這些演講稿編輯成了本書。