“妖怪”是人無法覺察其真面目的不可思議之物;“化物”是某種善於變換外形之物。幽冥界善於操使妖異的力量,不斷翻弄着那根恐怖的提線,向人間降下災厄。日本人一直深深畏懼着妖怪:食人的鬼、誑騙凡人的狐狸、幽靈……風俗史學家江馬務在假設妖怪化物實際存在的前提下,探討自古以來人類與妖怪間的往來——先民們如何看待、如何理解,以及如何應對妖怪化物。
本書基於從大量古籍中採集輯錄的文獻記述,勾勒出妖怪與化物的本來面目,由此一窺從古至今的人類之虛妄偏執的流變。發表于1923年的論文《日本妖怪化物史》是柳田國男民俗學所依仗的先驅性妖怪研究。此外,本書另收錄《文藝作品中的鬼》《磷火》二文。
江馬務,1884年生於京都。1910—1912年任教於京都市立繪畫專科學校(現京都市立藝術大學)。1911年創立風俗研究會,1916年發行該會學會專刊《風俗研究》,1919年設立風俗研究所,研究歷代朝廷或武家禮儀典故、官職法令、裝束武具等,開闢風俗史學的新領域。1941年出版《日本風俗史》。1924—1950年任京都女子大學教授,1925年出任風俗研究所所長,1927年任日本風俗文化學會會長,1935年任日本風俗史學會會長。1979年去世。主要著作有《日本生活史》《日本服飾史要》等。
王子豪,大連理工大學日語系碩士,譯有《龍彥之國綺譚集》《惡魔幻影志》。