本書以大西洋史為視角,探究非洲、歐洲、北美和南美4個大陸之間的歷史聯繫。該著認為,大西洋已不僅僅是一片海洋,還一直是流通、傳播、交換和交流的重要區域,它深刻地影響了世界的發展。
這部著作共分為4個專題部分,涵蓋了從15世紀90年代哥倫布到達新大陸的航行,到1830年前後革命時代的結束。它涉及的主要議題包括哥倫布大交換、大西洋奴隸制及其廢除、作為全球現象的戰爭、革命時代、國家構建、貿易和商業、啟蒙運動等思想運動。作者並沒有把重點放在“西方的興起”,而是強調世界各地區相遇的互動本質,同時,他在更廣泛的互動敘事中添加了當地的案例研究,使這本書內容更為詳實。
特雷弗·伯納愷,是研究近代黑奴貿易的資深歷史學家,畢業於華威大學與墨爾本大學。擔任英國赫爾大學教授和威爾伯福斯研究所所長,還是牛津大西洋歷史書目資料庫的主編,出版了多部學術著作,包括《種植園機器:法國聖多明各和英屬牙買加的大西洋資本主義》(2016)、《種植園人、商人和奴隸:英屬美洲的種植園社會》(1650-1820)(2015)、《掌握、暴政和慾望:托馬斯·希特勒伍德和他的奴隸在盎格魯-牙買加世界》(2004)和《克里奧爾紳士:馬里蘭精英》(1691-1776)(2002)。