《老殘遊記》是清末文學家劉鶚的代表作。小說以一位走方郎中老殘的遊歷為主線,記述他在遊歷過程中遇到的人和事,描寫了清末官場潛規則,提出“清官害民”的犀利觀點;闡釋儒、釋、道之妙理,宣揚“誘人為善,引人處於大公”的太谷學精神,且書中還涉及音樂、水利建設、玄學等,是一部內容豐富奇絕的作品。附錄部分將《老殘遊記續集》(存九回)、《老殘遊記外編》(殘稿一卷)一併收錄,對《老殘遊記》這部“正篇”是一個很好的補充。
劉鶚(1857—1909),字鐵雲,江蘇丹徒(今鎮江)人。生於封建官僚家庭,無意仕途,致力於算學、醫學、水利等實際學問,他還喜歡收集書畫碑帖、金石甲骨等,先後以行醫、經商為業。光緒十三年(1887)在上海開設石昌書局,開中國石印之始。光緒十四年(1888)因治理黃河決堤有功,被保薦到總理各國事務衙門任職。光緒二十三年(1897)任籌采山西礦產經理。光緒二十六年(1900)八國聯軍攻陷北京,劉鶚購得太倉儲粟轉賣城中以賑濟百姓。光緒三十四年(1908)被冠以“私售倉粟”之罪發配新疆,次年逝世于烏魯木齊。