分析了明治維新前后日本人的政治、宗教觀念,武士和商人兩個社會階層代表的高貴與鄙俗的特質,及其對近代日本政治的左右;敘述了明治后日本各政治派系的角逐,日本國家政策的變化;闡釋了日本軍國主義的由來,南進和北進兩種路線的競爭,對中日關系的影響;特別評論了決定日本國策的數位政壇人物。總之,此書解說了日本人的性格、信仰、風俗習慣,國家和社會的基礎、生活根據等。又通過日本的歷史和現實,推測日本的發展趨向,並有許多應驗。
戴季陶(1891-1949),名傳賢,字季陶。國民黨元老,蔣介石之子蔣緯國生父。早年留學日本,其后旅居日本多年,造就了一個真正的「日本通」,其日語之地道,到了「在隔壁房間里聽不出是中國留學生」的程度,連日本人都甘拜下風。曾任孫中山的秘書,並多次陪同孫中山出訪日本,和日本各階層都有廣泛深入的接觸,熟諳日本文化,被喻為研究日本第一人。1949年,服毒自殺。論著有《日本論》《青年之路》《學禮錄》《東方民族與東方文化》《中國文化在世界之地位及其價值》等,后人編有《戴季陶先生文存》。