《世說新語》是我國南北朝時期,南朝宋劉義慶編寫的一部文言筆記小說集,是我國古代“筆記小說”的代表作,內容主要是記錄魏晉時期名人言談和逸聞選事,屬於“志人小說”。
《世說新語》的內容非常豐富,原有8卷,現存3卷本按內容依次分為“德行”“言語”“政事”“文學”“方正”等36類。每類有若干則故事,全書共有1200多則散事,每則故事短小精悍,從十幾個字到一二百字不等,既有人物“語錄”,也有人物軼事,生動體現了筆記小說“隨手而記”的特徵,同時兼有散文和故事的特點。《世說新語)的思想傾向有崇儒的一面,上卷和中卷都是正面的褒揚,下卷則多談玄論佛,有褒揚,有批評。