簡·愛父母早亡,寄居在舅舅家,她逆來順受,卻依然挨打受罵,因反抗舅媽和表哥被送進洛伍德寄宿學校。簡·愛在洛伍德學校度過了8年後,被聘成為羅切斯特先生家的家庭教師。在與脾氣古的羅切斯特先生相處一段時間后,她與羅切斯特先生相愛了。在這段經歷中,簡·愛進一步成長,變得更加熱情、自尊、倔強。
然而在他們舉行婚禮時,她得知羅切斯特先生已有妻子。簡·愛不願成為情婦,離開了桑菲爾德府,來到一個偏遠的地方。在牧師聖約翰的幫助下,簡,愛成為當地一所學校的鄉村教師。她拒絕了聖約翰的求婚,回到桑菲爾德府尋找羅切斯特先生。此時的桑菲爾德府已成為一片廢墟,羅切斯特先生的妻子在一場大火中喪生,羅切斯特先生也已受傷致殘。簡·愛再次與羅切斯特先生明確了心意,阻礙他們結合的障礙已經不復存在,她和羅切斯特先生終於過上了幸福的生活。