本書以大眾通俗讀物形式講述《老子》(即《道德經》)帛書出土50年、楚簡出土30年來的眾多研究成果,以帛書甲本為底本,結合楚簡,考校2000多年來20余部重要的傳世版本,參考近90年來數以百計的研究專著和論文,力求最大限度地接近《老子》原貌,複原《老子》的本意與真諦。
本書設置複原本(以帛書為主、楚簡為輔)、釋文本(以帛書為主,見附文)、參照本(以楚簡為主、帛書為輔)與今本(通行本)四個版本,對比、梳理出960余處後世改動內容,發現近200句意思發生重大變化,並對百余處突出問題進行重點考校和訓詁,甚至作出顛覆性的詮釋,其中有些觀點是首次提出。同時,對複原本進行翻譯、註釋,並通過對照版本差異進行詳細闡釋,以便讀者輕鬆、愉快地讀懂、領會與深悟老子博大精深的思想與智慧。