本書匯編了施特勞斯的若干單篇文章、講學稿和未刊文稿,旨在為了解施特勞斯的學問品質和學術關懷提供恰切的基本文獻,實可作為施特勞斯學問的入門讀物。 作為我們的時代精神,現代理性主義激發施特勞斯重新檢審與這種理性主義對抗的另一種選擇:蘇格拉底式或古典式政治理性主義。
施特勞斯試圖在我們的時代,並為我們的時代,重新思索古典政治理性主義與聖經啟示之間的論爭。古典政治理性主義的重生需要一種持續的回歸,即從這種理性主義,並基於這種理性主義,回歸到與其對手展開對話。由此,施特勞斯自己豐厚地收獲了古典政治理性主義。
施特勞斯,1899年9月20日,出生在德國Hessen地區Kirehhain鎮上的一個猶太家庭。人文中學畢業后,施特勞斯先后在馬堡大學等四所大學注冊學習哲學、數學、自然科學,1921年在漢堡大學以雅可比的認識論為題獲得哲學博士學位。1924年,一直關切猶太政治復國運動的青年施特勞斯發表論文「柯亨對斯賓諾莎的聖經學的分析」,開始了自己獨辟蹊徑的政治哲學探索。三十年代初,施特勞斯離開德國,先去巴黎、后赴英倫研究霍布斯,1938年移居美國,任紐約社會研究新學院講師,十一年后受聘於芝加哥大學政治系,直到退休——任教期間,施特勞斯先后獲得芝加哥大學「傑出貢獻教授」、德國漢堡大學榮譽教授、聯邦德國政府「大十字勛章」等榮譽。