鹽野七生在這部著作中介紹了馬基雅維利的一生,展現了意大利文藝復興時代的社會生活畫卷。
本書與作者的其他一些著作如《羅馬人的故事》《羅馬滅亡後的地中海世界》等在敘述上既有一定的連續性和相關性,又獨立成篇,在歷史長河中擷取一葉,鋪陳發華,讀來引人入勝。
可以說是通過馬基雅維利的視線來看文藝復興。第一部著力於介紹馬基雅維利的生活時代以及他個人的相關情況,交代時代背景;第二部重點介紹馬基雅維利的職場生涯,包括主要經歷、業績、相關歷史事件和遭遇;第三部著重介紹馬基雅維利失意後的奮斗經歷和著述生涯,介紹和評價了他的重要著作和成就。
鹽野七生,日本超級受歡迎的歷史作家之一。1937年出生於日本,16歲時讀荷馬的《伊利亞特》,從此被一個與日本社會截然不同的世界所吸引。大學主修哲學,26歲游學意大利兩年,回日後不久毅然出走,再赴意大利,一住至今。在意大利,鹽野七生因一個偶然的機會開始歷史寫作,於是一寫就寫了50年。其代表作有《羅馬人的故事》《羅馬滅亡後的地中海世界》等。