羅馬帝國的隕落：一部新的歷史

鼎盛時代的羅馬帝國，統治着西起不列顛、西班牙，東至幼發拉底河的土地。千百年來，羅馬帝國被當作人類統治的制度典范，擁有嚴密的防御體系、訓練有素的職業軍隊、復雜的行政體系和繁榮的交通貿易網。當時人們相信，「永恆之城」羅馬永遠不會陷落。

羅馬人想不到的是，帝國由盛轉衰只在轉瞬之間，而毀滅的種子來自最匪夷所思的地方——北方人煙稀少的草原。公元4世紀末，呼嘯而來的匈人騎兵打破了羅馬世界的平衡，本來已經和羅馬相安無事的歐洲蠻族被匈人擊潰、驅趕。376年，第一批哥特人難民請求進入羅馬境內居住，大量涌入的蠻族人動搖了帝國的統治。帝國百年衰亡史的大幕拉開了。

378年的哈德良堡戰役，羅馬軍隊慘敗於暴亂的哥特武裝，皇帝瓦倫斯戰死。局勢逐漸失控，蠻族軍隊開始蠶食羅馬的領土。406年，萊茵河防線失守；410年，羅馬城首次被洗劫；412年，西班牙全境淪陷； 439年，北非全境失守；446年，不列顛行省脫離羅馬統治；455年，羅馬再次遭到洗劫；468年，羅馬帝國最后一次北非遠征慘敗；476年，帝國滅亡。諷刺的是，廢黜羅馬末代皇帝的哥特勢力，正是100年前那批哥特難民的后裔。

我們不僅疑惑，羅馬帝國的金城湯池是從哪里開始崩塌的？一個世紀的衰亡史，難道就沒有挽回的機會？「永恆帝國」的失敗，人口大遷徙，以及歐洲再也沒能實現的「分久必合」之夢，給我們的啟示幾何？本書將用精彩的故事和詳實的細節，重現羅馬帝國這意味深長的最后一百年。

彼得•希瑟（Peter Heather），英國歷史學家。1960年出生於北愛爾蘭，畢業於牛津大學，現任倫敦國王學院歷史系教授，中世紀史研究的負責人。他曾任倫敦大學、耶魯大學、牛津大學教授。希瑟是晚期羅馬史、中世紀歐洲蠻族研究方面的權威，是對公元3至8世紀的歐洲最為了解的一位歷史學家。

希瑟的歷史作品結合了嚴謹的歷史考證和流暢的敘事筆法，在歐美世界擁有大量的讀者。他為Blackwell出版社的「歐洲民族」圖書系列創作了《匈人》（1998）和《哥特人》（1999）兩本書。《羅馬帝國的隕落》（2005）、《帝國與蠻族》（2009）和《羅馬的復辟》（2013）則三本著作匯集了希瑟25年研究努力的成果，從三個角度詳盡講述了羅馬帝國和蠻族的沖突交流史，達到了晚期羅馬史和后羅馬史寫作的一座當代巔峰。