引力波：發現愛因斯坦廣義相對論缺失的「最後一塊拼圖」

十幾億年前，在浩瀚宇宙的某個時空，兩個黑洞發生了碰撞。其中一個黑洞的質量是太陽的29倍，另一個是太陽的36倍，它們碰撞後合並成一個大黑洞，質量達到太陽的60倍。黑洞碰撞是宇宙起源以來威力很大的天文事件之一，釋放出的能量超過1021個太陽。黑洞合並時，無數能量以引力波的形式，不停地向外傳播，在時空中盪起層層漣漪。

1916年，阿爾伯特•愛因斯坦在一篇關於廣義相對論的論文中預言了引力波的存在。2015年9月，引力波經過長達14億光年的星際旅行來到了地球。

從伽利略用一架簡陋的望遠鏡觀察太陽開始，人類利用400多年來所拍攝的一系列靜止的太空照片，匯編成一部講述宇宙歷史的無聲電影。然而，所有望遠鏡都無法記錄黑洞碰撞的過程，人類能夠捕捉到的線索可能就是時空振盪發出的聲音。

半個世紀之前，一股記錄宇宙聲音的熱潮悄然掀起。為了「在相當於地球周長1000億倍的距離上測量出比人的頭發絲直徑還要小的長度變化」，為了給宇宙歷史這部無聲電影配上一張原聲大碟，許多科研人員全身心地投入到引力波探測實驗當中。

2015年9月和2016年2月，激光干涉引力波天文台（LIGO）兩次成功探測到引力波，證實了100年前愛因斯坦的預言。

在《引力波》一書中，作者珍娜•萊文再現了50多年來，LIGO科學合作組織的科研人員在此過程中面臨的困難、經受的考驗和付出的艱辛。引力波探測本來只是一個有意思的思想實驗，但引起了雷納•韋斯、基普•索恩和羅納德•德雷弗的注意。為了把夢想變成現實，他們組建了一支規模達數百人的國際性研究團隊，建造了兩台靈敏度非常高的巨型探測器。他們一直在跟時間賽跑，希望在愛因斯坦提出引力波概念100周年紀念日到來之前，能聆聽到來自遙遠太空的「引力波藍調」。

珍娜•萊文在《引力波》一書中將這個精彩程度不亞於《星際穿越》的故事娓娓道來，以引人入勝的筆觸為我們描述了其間的驚奇、失望、成就、風險和人性。

《引力波》是一部關於引力波的編年史，有情節，有聲音，更有溫度。

珍娜·萊文（Janna Levin），美國哥倫比亞大學巴納德學院的物理學和天文學教授，布魯克林藝術與科學中心「先鋒工廠」（Pioneer Works）的科學總監。

她一直致力於黑洞、宇宙的額外維度、時空與引力波的研究，出版過《宇宙溯源》（How the Universe Got Its Spots）、《圖靈機狂人夢》（A Madman Dreams of Turing Machines）等著作。2011年3月，她發表了TED演講《宇宙的聲音》（The sound the universe makes）。2012年，她獲得古根海姆獎。