美國人沒有法國人的優雅,沒有德國人的嚴謹,沒有英國人的智慧,但為什麼能夠一一打敗對手,發展成為世界頭號強國?
關於約翰.溫斯洛普、羅傑.威廉姆斯、安妮.哈欽森、科頓.馬瑟、富蘭克林、湯姆.潘恩、華盛頓、亞當斯、傑斐遜、漢密爾頓和麥迪遜等重要人物,作者強調了宗教對他們性格的影響。他深入勾畫了並包括安德魯.傑克遜、首席大法官馬歇爾、克萊、林肯和傑斐遜.戴維斯等人的精闢畫像,並展示了格羅弗.克利夫蘭和泰迪.羅斯福如何引領大企業和工業時代,以及伍德羅.威爾遜如何徹底改變了政府的角色。他對哈定、柯立芝和胡佛,以及富蘭克林.羅斯福的新政以及其在二戰期間擔任的三軍統帥提出了新的看法。接著是對哈里.杜魯門偉大之處的審視,以及對艾森豪威爾、肯尼迪、約翰遜、尼克鬆、里根和布希的重新評估。
約翰遜對個人、事件、話題和問題的看法是新穎的、批判性的和令人欽佩的。他力求客觀,也樂於戳破流行神話——胡佛對大蕭條處理出色,他所有的想法都是被富蘭克林.羅斯福偷走了?羅斯福新政反倒延長了蕭條?尼克鬆對水門事件一無所知,水門事件是他一直以來受到媒體不公平攻擊的結果?他總結道,美國人,是一群精力充沛、急躁魯莽、野心勃勃、不拘小節、富有遠見,總是走在時代的前面,擁有對新鮮事物的激情,有理想主義的精神氣質的人。
美國人的故事,是通過智慧和技巧、通過信仰和意志的力量、通過勇氣和堅持來戰勝困難的故事。這部從個人和生活角度書寫的長時間跨度的美國通史,充滿文學性、戲劇性和生命力,無論是在個人奮鬥還是國家發展層面,這本書都對當今有著很大啟發。同時,它也讓我們可以反思傳統文化與創造力、開拓精神之間的平衡問題。
保羅·約翰遜——具深厚學術背景卻又接地氣的作者。保羅·約翰遜(生於1928年11月),英國記者,是我們這個時代最著名的歷史學者之一,演講撰稿人,作家。他出生於英國曼徹斯特,畢業於牛津大學莫德林學院。入選美國《時代》雜誌2000年一百大人物。2006年,約翰遜被授予總統自由勛章。2016年,因對文學的貢獻,被授予大英帝國司令勛章。他常年筆耕不輟,出版有數40余本書籍,領域廣泛,涵蓋人類學、當代史、藝術和建築史、人物傳記、回憶錄和宗教題材,包括《新藝術的故事》《英雄》《創作大師》《知識分子》《英國人的歷史》《猶太人史》《當代》等。並且是《每日電訊報》《紐約時報》《華爾街周刊》《福布斯》等著名媒體的的資深撰稿人。
作為一名具有專業學術背景的學者,約翰遜的文筆質樸流暢,沒有絲毫晦澀,有很好的可讀性,對任何層面讀者都沒有障礙。更重要的是,文本中同時包含深刻見識,犀利的洞察視角,讓人受到很多啟發。作為英國學者,約翰遜表示自己是美國人民歷史和命運的堅定信仰者,他說:「這本書對美國歷史的各個方面和各個時期都有新的,且往往是犀利的論述。我不像一些歷史學家那樣,試圖隱藏我的觀點。」