本書榮獲1997年美國歷史學會費正清東亞歷史學獎、榮獲1997年新英格蘭歷史學會圖書獎。書中以義和團為例向人們解說了認識歷史的三條不同途徑,即歷史的三調:事件、經歷和神話。本書的主要目的不在於講述義和團的歷史,而在於探討與歷史撰述有關的一系列問題,「義和團只是這項工作的ˇ配角ˇ。」 因此這本書在某種程度上也是一部史學理論著作,它為我們提供了一種新的思考歷史的方法。
柯文(Paul A.Cohen),又名柯寶安、孔寶榮,美國衛斯理學院亞洲研究中心教授,哈佛大學費正清中國研究中心研究員。杜繼東,歷史學博士,編審,中國社會科學院近代史研究所科研處處長。