本書主要依據銘刻資料,並結合文獻,采用「自下而上」的視角分析五六世紀高僧大德與知識階層信徒之外的一般佛徒的信仰,試圖弄清他們如何接受佛教、接受了什麼,進而探討佛教對普通民眾的思想與行為產生何種影響。
侯旭東,1968年生於北京,祖籍山西汾陽。1986~1996年就讀北京師范大學歷史系,獲學士、碩士與博士學位。1996~2008年任職中國社會科學院歷史研究所,歷任助理研究員、副研究員與研究員。2008年5月轉任清華大學人文學院歷史系教授,現兼任歷史系主任。曾任哈佛大學哈佛燕京學社訪問學者、中研院史語所訪問學人、清華大學(新竹)歷史研究所客座教授、中山大學人文高等研究院駐院學人。主要研究秦漢魏晉南北朝史,先后涉及北朝民眾佛教信仰、村民社會、早期帝國形態與運行機制以及兩漢三國時期的簡牘文書等。