哈布斯堡王朝是歐洲歷史上統治領域最廣的王室,曾統治神聖羅馬帝國、西班牙帝國、奧地利帝國、奧匈帝國。其在十七世紀抵御了土耳其人進攻、守護歐洲文明,當拿破侖軍隊在歐洲無往不利時,哈布斯堡也是抵抗革命勢力的中流砥柱。
但是在十九世紀的后幾十年里,帝國的軍力、國力在諸民族的威脅、瓜分里四分五裂了。
當薩拉熱窩的行刺事件發生時,王朝統治者還自信滿滿地選擇用武力解決,而不是尋求外交斡旋,對危機的來臨絲毫不覺。這些愚蠢行徑正中歐洲各國的下懷,因為他們對戰爭早已躍躍欲試,只差沒有引信點燃……
開戰以后,奧匈帝國轉眼間便潰不成軍,境內六成的男子被送入「碎骨機」,連生病無法上戰場者也無例外。
這是一個王朝的興衰與兩大帝國(鄂圖曼土耳其和奧匈帝國)的崩解,從戰敗者的角度,作者為我們解開了東歐與巴爾干的神秘面紗。
傑弗里•瓦夫羅(Geoffrey Wawro,1960—),畢業於耶魯大學,現擔任北德州大學軍事史中心主任。同時在「歷史頻道」主持多檔節目。曾獲奧地利文化部頒發獎章,以及軍事史學會頒發Moncado著作優等獎。另著有Quicksand: America』s Pursuit of Power in the Middle East 和The Franco-Prussian。