這是一部關於中古中國社會變遷的經典之作,它憑借海量的墓志數據的統計和研究,重新勾畫出大唐帝國覆滅的另一種面貌。它揭示了在七至八世紀的社會、經濟和制度變遷下,唐代門閥大族比我們之前所認為的更加成功。只有在880年黃巢占領長安后伴隨而來的三十年大動亂時期,他們的政治影響力才因大范圍的肉體消滅而崩潰。
譚凱(Nicolas Tackett),現任教於美國伯克利加州大學。1998年畢業於斯坦福大學,2002年、2006年先后在哥倫比亞大學獲碩、博士學位,博士論文為「The Transformation of Medieval Chinese Elites」。曾先后執教於田納西大學(2006~2007)、斯坦福大學(2008~2009)、伯克利加州大學(2009)。