本書自1992年第1版出版以來,獲得了多項圖書大獎,以其材料豐富、觀點鮮明、結構編排合理成為流行至今的人文通識標准教材。本書的編寫始終秉承一個宗旨,即在歷史解讀的框架內為讀者提供一種有關文化表達和藝術作品的分析和欣賞。這一宗旨將幫助讀者運用不斷提高的歷史眼光來豐富和加深他們自己對當今世界的最新見解,以鼓勵他們投入到對未來的積極建設之中。
本冊共6講,主要涉及傳統上稱為文藝復興、宗教改革和啟蒙運動的歷史階段。與一般的歷史描述不同,本書更加側重對這個階段中人文精神變遷的描述,尤其體現在藝術風格的變化發展之中。我們可以通過這一冊中對政治、哲學、宗教、藝術相互交融的狀態的呈現,更好的理解現代世界開端階段的精神氣質,把握這個世界歷史轉折時期的獨特性質。
羅伊·T·馬修斯(Roy T. Matthews),美國密歇根大學榮休人文與歷史教授。