清朝是中國歷史上最後一個大一統王朝,也是最為獨特的一個大一統王朝,它是由努爾哈赤創建的私產或者是家族財產形式的八旗制度起家,初為傳統草原汗國式的權力分散政權,再在第二代皇太極時期糅入明朝的官僚模式也就是中央集權制度,最終從傳統汗國式政權大體過渡成為滿、漢、蒙三體支持的中央集權式政權,在入關以後的康熙時期初步形成統治組織,在雍正帝時期完成獨裁,在乾隆帝時期,是建立起大中華帝國,成為滿、漢、蒙、藏、維五大族的皇帝,它對現代中國之形成的影響可謂是方方面面。
本書以清朝的帝王、後宮、大臣故事為主線,來深度分析清朝從草原汗國式政權蛻變為中央集權政權之路,從前期高歌猛進期間,幾代皇帝致力於打壓八旗中的“八家分權”基因,最終完成集權,再到中期的輝煌與走向衰落,對於不同地區的不同統治方法,最後到王朝末期,面對世界潮流的應對之法。
書中有著大歷史鏡頭下的清朝獨特之處,亦有顯微鏡下對於歷史細微之處的探討,這是一部狩獵農耕民族的發家史,是一個家族式開國和享國的歷史,亦是一個擁有“分權”基因的政權,最終卻建立起大中華帝國的歷史,也是對於最後的帝國的各種思考和反思。