在這部氣勢磅礡、鼓舞人心的鴻篇巨制中,彼得‧沃森描述了人類思想發展的歷史,始于遠古時期,直至當今時代,對于我們理解世界,理解人類本身,都提出了一種全新的方法。
本書敘述始于近200萬年前手斧的發明,並揭示出了在人類和語言出現之前,一些最重要的概念是如何起源的。接著,本書繼續以寬廣的視角展開思考,並認為我們賴以生存的並非國王和總理、帝王和將軍的戰爭與協議,而是我們逐漸形成的一些至關重要的思想,也正是這些思想使人類有別于其他動物。彼得‧沃森探究了人類最初的語言和詞匯、神的誕生、藝術的起源,以及金錢所造成的深刻的智力影響。作者還描述了書寫的產生、古代法律思想,以及祭祀和靈魂在宗教中持久不衰的原因。作者解釋了關于時間的思想是如何演進的,數字是怎樣孕育而成的,科學、醫學、社會學、經濟學和資本主義是如何產生的。作者還解釋了新大陸的發現是如何永遠地改變了人類思考的方式,以及為什麼中國的創造力在中世紀以後就削弱了。
在這種高屋建瓴的敘述過程中,作者還揭示了自古至今眾多看似互不相干的哲學家、天文學家、宗教領袖、生物學家、發明家、詩人、法學家以及其他學者的思想之間的聯系。亞里士多德與阿奎那、托勒密與弗西斯、迦梨與朱熹、貝多芬與斯特林堡,無不發生了激烈的思想踫撞。《人類思想史》是一部影響深遠的開山之作。
本書主要包括兩大方面,首先是歐洲在人類思想發展歷程中如何躍居于主角的位置;第二是對教會權威的不斷沖擊,以及隨之而來的世俗思想、近代個人主義的誕生、知識的傳播、想象力的爆發、哥倫布發現新大陸等,對人類思想和人類生活產生了重大的影響。是一部高屋建瓴、影響深遠的思想著作。本書是“人類思想史”叢書的第二本。
彼得‧沃森(Peter Watson)
生于1943年,曾就讀于杜倫大學、倫敦大學和羅馬大學。他著書13部,包括《20世紀思想史》,並被翻譯為17種文字出版。他主持過有關藝術的幾個電視節目。自1998年以來,他一直在劍橋大學麥克唐納考古研究所擔任助理研究員。現居倫敦。