本書是日本著名學者柄谷行人20世紀70年代中期發表於文藝雜志上的批評隨筆結集。1980年成書以來,這部代表日本后現代批評水准的經典著作受到高度評價,同時隨着英文版、德文版、韓文版、土耳其文版等的陸續問世,更產生了世界性的影響。
柄谷行人著的這本《日本現代文學的起源》由八章構成,分別探討了風景、內面(內心)、自白、病態、兒童及結構力(文學敘事)等日本現代文學獨有觀念和方法的形成過程,並從明治20年代的日本文學和19世紀的西方文學中挖掘出文學現代性的「起源」。這種對文學現代性的解構分析,揭示了日本現代文學的誕生與民族國家建制的共謀關系,以及其本身的制度化性格。這種通過對文學現代性的批判來解構現代性文化的寫作策略,顯示了批評家柄谷行人卓越的才智和敏銳的洞察力,為我們重建文學研究的思考方式和闡釋構架,提供了珍貴的參考。
柄谷行人(Kojin Karatani),1941年生於日本兵庫縣尼崎市。早年就讀於東京大學經濟學本科和英文科碩士課程。畢業后曾任教於日本國學院大學、法政大學和近畿大學,並長期擔任美國耶魯大學東亞系和哥倫比亞大學比較文學系客座教授。2006年榮休。是享譽國際的日本當代著名理論批評家,至今已出版著述30余種。代表作有《日本現代文學的起源》《跨越性批判――康德與馬克思》《走向世界共和國》等,2004年岩波書店出版有《定本柄谷行人集》全5卷。