孫臏,字伯靈,齊國的軍師。本書不僅用重墨濃彩寫了孫臏設計的、堪稱經典之作的“桂陵”、“馬陵”之戰,而且也寫了他隨鬼穀子學藝,以及受龐涓所妒,被臏膝黥面,後裝瘋賣傻逃往齊國,直到功成而隱的一生。
本書以演義手法,結合當時許多膾炙人口的故事,形象地描繪了孫臏的一生。全書貫穿了孫臏和龐涓鬥智鬥勇的整個過程,並鮮明地塑造了正直、善良、有軍事才能的孫臏,以及陰險、嫉妒、固執的龐涓。強烈的反差,具有較強的感染力。在曲折有趣、引人入勝的情節下,塑造了眾多生動傳神的人物形象。除了戰國初期這段歷史,讀者還能從孫臏的為人、治學、處世、交友中得到有益的啟示。