在第二次世界大戰的最后時日里,一隊饒有膽魄的猶太人武工隊一路從俄羅斯走到意大利,朝向巴勒斯坦這個終極目的地。本書基於一個真實的故事,記述了這些武工隊員向納粹清算個人仇恨之時所經歷的冒險:炸火車、拯救集中營里最后的幸存者、在難以名狀的毀滅之前贏得小小的勝利。數年的磨難令這些流亡中的男男女女硬起心腸,卻不曾令他們卑屈,他們是一個文明的幸存者,盡管這個文明幾乎不為意大利人所知,又差點兒被納粹連根鏟除。雖然困頓,這些幸存者依然深知自己的尊嚴所在。我欲向那些猶太人致敬,無論寥寥數人或人數眾多,他們都在這場力量懸殊的奮斗里重新找到尊嚴和自由。
普里莫·萊維(1919—1987),意大利最重要的作家之一,亦是化學家和奧斯維辛174517號囚犯——這兩種身份與經歷建立了他寫作的基礎。萊維1919年出生於意大利都靈,1944年因參與反法西斯運動被捕,后被遣送至奧斯維辛集中營。