進入21世紀,隨着世界的流動性、互聯性和一體化程度都大大加強,一種觀點變得愈發流行:不同地區的人們會變得越來越平等。然而,本書意在論證,不同人群生長在不同的自然和文化環境中,這些環境塑造了不同的個體和群體;世界仍然崎嶇不平,數十億人的命運仍因地域而截然不同。
作者採納了全球核心-全球邊緣的地域劃分框架,將全球人口分成國際化人口、本土化人口以及流向全球化人口三類。通過語言、宗教、健康狀況、兩性權利、應對自然災害的能力等方面的對比,本書說明了,地理位置在全球化時代仍然極大地制約了人們的發展,影響了不同地區人們的命運。最後,作者提出了一些意在彌合分歧、讓世界變得更平等的建議。
哈爾姆·德·布萊(Harm de Blij),生於荷蘭,環境地理學、地緣政治學以及宗教學學者,美國國家地理學會和美國地理學家協會成員,牛津大學《北美地圖集》編輯,曾長期擔任邁阿密大學文理學院地理系主任和美國《國家地理》雜誌顧問。他將地理學帶入大眾視野,倡導在學校開展地理教育,被譽為“地理學界的巨人”。他的著作包括《地理學為何重要》《地理學:領域、區域和概念》等。