文明是歲月在黑夜裡的燈塔,它將各個時代聯繫在了一起。
本書根據1828年基佐于巴黎大學的授課講義編譯而成,從社會歷史的角度回溯了歐洲文明的進程。全書共十四講,講述了從羅馬帝國的覆滅開始,一直到19世紀歐洲歷史的發展。
在書中,作者回顧了構成歐洲近代社會的主要元素,比如:封建貴族、教會、市鎮和王權。他研究了這些元素或是相繼發生,或是同時進行的發展過程以及這些元素在歷史過程中衍生出來的變體。他探尋了在諸如宗教戰爭、16 世紀宗教革命和17 世紀英國革命這類改變了世界面貌的大事件中,各個元素帶來的影響。
同時,作為各種社會制度和體系的試驗場,歐洲也經歷了與各種外來文明的融合,實現了進步與發展,進一步喚醒了人的意識,終形成了現代歐洲文明的雛形。