本書是一部關於中國古代藝術史的通論。
全書共上下兩冊,上冊分為“史前至秦朝藝術”和“漢至南北朝藝術”兩部分,著錄了海內外博物館、美術館、私人收藏家等珍藏的史前時代以來各個門類的文物精品逾600件,其中很多今已下落不明,其影像資料僅見於本書;下冊分為“雕塑藝術”和“建築藝術”兩部分,除著錄海內外公私所藏被盜流散出境的佛道造像、陵墓世俗雕刻外,還收錄了我國各地名勝古跡照片數百幅,記錄了20世紀上半葉中國文化遺跡保存與變化的實況。
本書為西方漢學界系統研究中國早期藝術史的發軔之作。書中大量文物珍品的介紹、著錄來源和傳承記錄均很明晰,對於我們瞭解和研究中國古代藝術,以及構建一個比較完善的中國古代藝術品認知系統有重要價值。