本書以“小說創作”為核心，遴選姚雪垠先生於20世紀40年代至90年代的24場講座內容，主要包括中國古典文學對小說創作的影響、小說人物的塑造、小說語言的掌握與運用、小說的結構藝術、小說的美學思想、小說的悲劇藝術、姚雪垠創作生涯概述、《李自成》的藝術特色、歷史與小說的關係等諸多方面。姚雪垠先生是學者型作家，他的文藝理論植根于長期的創作實踐，本書可作為常讀常新的創作指導用書。
姚雪垠（1910—1999），河南鄧州人。曾任中華全國文藝界抗敵協會理事兼創研部副部長，上海大夏大學教授兼副教務長、文學院代院長，湖北省文聯主席、中國作家協會名譽副主席、中國新文學學會會長，第五屆、第六屆、第七屆全國政協委員。主要作品有短篇小說《差半車麥秸》、中篇小說《牛全德與紅蘿蔔》、長篇小說《春暖花開的時候》《長夜》《李自成》等。文學生涯長達70年，橫跨現代和當代，著述逾千萬字，長篇歷史小說《李自成》是其代表作。《李自成》第二卷獲首屆茅盾文學獎。作者理論知識淵博，小說創作實踐豐富，經常講授文學知識，普及小說創作經驗，受到社會各界廣泛歡迎。
姚海天，1941年生，河南鄧州人，曾任中國青年出版社自然科學編輯室主任、編審，長期從事科普圖書編輯工作。退休后致力於父親姚雪垠遺著的整理和出版工作，已出版《姚雪垠書系》《姚雪垠文集》《崇禎皇帝》《姚雪垠抗戰作品選》《姚雪垠回憶錄》《百年雪垠》《雪垠世界》《姚雪垠讀史創作卡片全集》《論歷史小說的新道路——姚雪垠論文選》等多部作品。
陶新初，1943年生，山東乳山人。1964年畢業於哈尓濱師範學院中文系，做過教師、記者、公務員，曾任牡丹江市政協副秘書長、中國綜合開發研究院東北分院副院長。中華詩詞學會會員、黑龍江省作家協會會員，出版有散文集《鴻趾東西》《習習嘉風春草綠》、詩詞集《如煙集》《流光碎影逐吟波》、寫作指南《你也能寫傳記》等。
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