《天問》是祖慰先生的絕筆之作,原計劃撰寫102問,但就在寫到第22問的當晚,他靜靜地倒在了書桌前,終年85歲。
全書立意於對全球七大古文明中涉及繪畫、書法、雕塑、漆器、陶器、青銅器、面具、戲劇、建築、史詩、宗教等各種藝術形式及作品的比較,並藉此落筆于人類文明在發展裂變過程中衍生出的一系列謎團,進而發出了屈原式的終極質疑、仰天長問……譬如,為什麼在女人掌權的母系社會,人們敢把愛美的女人塑造得極其醜陋?為什麼在幾大古文明中,只有古希臘的神與運動員會光著身子,並最終發展出至今方興未艾的人體藝術?……視角之寬闊,命題之精准,才思之飛揚,學術之跨越,皆非普通作者可駕馭,且雖為未盡之遺作,但因每個設問命題相對獨立,故並不影響獨立成冊的寶貴閱讀價值。
同時,由於作者高超的文字技巧及引經據典、抽絲剝繭、透過現象傳遞本質的大手筆呈現,使得書中每一問都像是為讀者刻意掰開的某個歷史長卷中的隱秘小裂隙,令人思路洞開,終生獲益。