50年前,《增長的極限》(The Limits to Growth)提出了一個宏大的問題,即人類如何適應地球資源和生態環境。如果工業化、資源使用和污染排放的增長趨勢保持不變,我們將達到並在未來100年的某個時候突破地球的承載能力。它呼籲人類轉變發展模式:從無限增長到可持續增長,並把增長限制在地球資源可以承載的限度之內。50年過去了,改變的呼聲比以往任何時候都更加迫切。氣候危機、環境問題、自然災難、公共衛生成為國際社會的重要議題和緊要問題。
在未來四十年中,世界人口數量將會達到多少?地球是否能承受得了工業發展和城市膨脹的資源消耗?能源問題、糧食問題、碳排放問題能不能得到有效解決?氣候與環境會不會一直惡化下去?世界經濟的主導地位將如何過渡給中國?喬根·蘭德斯與全球知名的科學家、經濟學家與未來學研究者,就工業、經濟、能源、自然資源、氣候、食品、城市化、養老金等問題進行了深入的探討,並對人類未來社會的發展趨勢進行了預測。蘭德斯認為,在未來,中國最有可能成為一個可持續發展的國家,更有可能擔任世界拯救者的角色。