《中國歷代大事年表》中每個朝代(或歷史時期)包含兩部分內容,一部分是歷代紀年簡表,另一部分是與簡表相對應的歷史事件。紀年始於距今約170萬年,止於1911年。史事記錄始於約公元前2070年夏朝建立,止於1911年清朝滅亡。對公元前841年以來的紀年,凡有大事發生的,按年份進行編次。歷史事件涉及政治、經濟、科技、軍事、外交等方面。該書既可以作為中國歷代年表使用,又可以作為中國歷代大事記查閱,能夠滿足讀者對中國歷史常識的需求。
杜文玉,陝西師範大學歷史文化學院教授、博士生導師,中國唐史學會會長。主要從事隋唐五代史的研究與教學,兼及宋史、歷史地理學的研究。已出版學術專著16部、編著20多部,發表學術論文160多篇。主持過國家社科基金重大項目、國家社科基金一般項目、教育部重點研究基地重大研究項目、陝西省社科基金項目、陝西省社科聯基金項目以及橫向研究項目多項。