皇太子制度是中國古代必不可少且至關重要的一個政治制度。“皇太子”一名從秦朝始,至清朝康熙年間止,上下兩千年間伴隨着皇太子制度而生的皇太子們不計其數。其中,有如願順利登上皇位者,更有一批付出了沉重代價卻依然無法得償所願的人,他們往往距離皇位只有一步之遙。這些候選者無法成為最終勝利者的原因有很多,從外界環境的動蕩、朝臣間的制衡到家庭內部的兄弟相爭、身為掌權者的父親的猜忌……林林總總,讓每一個想要即位的皇太子都需要小心謹慎、如履薄冰。在長期面對這樣複雜的,一步踏錯甚至會掉入深淵的局勢,皇太子們的心性、行為、人格會有什麼樣的變化?這些變化又會給當下的時局、乃至於朝代的未來走向帶來怎麼樣的影響?
本書聚焦于那些距離皇位僅一步之遙的皇太子們,通過鉤沉他們或長或短的皇太子歷程,通過整理他們因“皇太子”之名而導致的悲劇命運,探尋那些歷史中的偶然與必然。
張程,浙江臨海人,北京大學政治學學士、外交學碩士,中央電視台“法律講堂”欄目主講人之一。張程是創作活躍的歷史寫作者,聚焦中國政治制度變遷與古代傳統社會運行。發表有《紫禁城家風與明清國運》《“中國之治”的制度史遺產》《官銜的表與里》等文章;出版有《故宮傳》《藏在故宮裡的中國史》《制度與人情》《清朝反貪大案》《衙門口》《頑固與脆弱》“亂世三部曲”等圖書。