自清代樸學大興以來,賴於文獻學、版本學和訓詁學等方面的研究成果,《商君書》的文本基本得到勘定,有關各篇的作者、形成時間,在沒有更新材料的情況下,也是信者自信,疑者自疑,而可進一步闡釋發揮者,惟其義理內涵。世人多將秦國的制度政策等同于商鞅的思想,其實不然。
事實上,商鞅變法,只是他的部分思想主張因時因地、具有“權宜”屬性的實踐性表達。之後秦國更是立足於政治需求,擇其可用者用之,以為實現霸政的手段,與商君的本旨漸行漸遠。是故,回到《商君書》認識商鞅的思想,既要參考商君的政治實踐,也要把握到現實與思想之間的差異。為全面準確理解《商君書》,本書對其進行了導讀、注釋和評注,尤其著重於評注,條分縷析,博稽古今,融會貫通,期為經典。