自古以來,平等就是人們普遍重視的問題。在不同歷史發展階段,不同地區,不同階層之間,不平等的表現形式有所不同。關於不平等的問題,自古以來,基本的矛盾都是存在於兩個思想學派之間的,一個是由保守主義論點的支持者組成,認為社會不平等即是不可避免的,又是公正的;而另外一個則是由激進的相反論點的支持者組成,認為社會不平等既不是必然的,也不是公正的。
《權力與特權》主要回答了社會分層領域中的核心問題:誰得到了什麼?為什麼能夠得到?格爾哈特?倫斯基通過辯證的視角來審視這一學科思想的的發展,勾勒了正在興起的理論綜合的框架。他認為眾多社會學家——如馬克思、斯賓塞、薩姆納、凡勃倫、莫斯卡、帕累托、索羅金、帕森斯和達倫多夫——所持的多元、矛盾的觀點都可以被包含於不斷發展的、系統化的理論主體當中。
格爾哈特·倫斯基,美國社會學家,北卡羅來納大學教堂山分校社會學榮休教授,以其對宗教社會學、社會不平等和生態進化論等方面的貢獻而聞名。其他代表作有The Religious Factor: A Sociological Study of Religion’’s Impact on Politics; Human Societies(與Jean Lenski合著)。