本書探討契丹王朝(907~1125)獨具特色的政治軍事制度。作者對斡魯朵及其州縣的管治、中央政權機構的特徵及功能、五京建置、禁衛軍制度,以及“糺軍”等史界爭議的問題,做出了全新的詮釋,從而為深入觀察及認識由遊牧民族契丹人建立的遼政權的統治體系提供了歷史的新視角及研究的新途徑。
本書的附錄,在補充考證契丹官名“詳穩”、遼代科舉、五京留守及遼帝遊幸五京情況之外,還探討了漢語“兒”音在遼金元時期的嬗變,從語言學的角度管窺了契丹統治時期北方地區多民族語言接觸給漢語語音帶來的演變,進而為《遼史》部分史料的來源提供了新的論據。
作者梳爬史料,稽考碑刻,鉤沉拾遺,辨元人編纂《遼史》之誤,糾後人解讀史文之謬,對契丹王朝歷史研究諸多懸案,提出了與以往學界不同的觀點及相關的史料依據。