本書講述、解讀了北京城市規劃與城市保護的思路及具體案例,走進衚衕、建築、社區的真實建設、改造過程,透析了人居北京的本質。本書在講述北京城市規劃歷史的基礎上,深入思考了首都北京生活着千萬人,“建設一個什麼樣的首都,怎樣建設首都”這一時代課題,側重體現將以人為本的發展目標融入城市規劃中去的思想,具體解讀了北京市“疏解整治促提升”專項行動中的不同案例。
本書內容源自單霽翔參加《我是規劃師》節目的回憶、思考、體會,有參加節目時的所見所聞,真實生動;也有故地重遊時的真摯情感流露;更有他作為文物保護專家、城市規劃專家,以專業視角對北京城市規劃與保護的解讀。本書是一部具有創新性的著作,融知識、見聞、情感抒發於一體,突破了其他單純講述北京風土人情或城市規劃與保護圖書的創作邊界。