《西京雜記》是一部記載西漢奇聞逸事的筆記小說。“西京”指的是漢代都城長安,鑒於此,故有人支持此書署名方式為“漢劉歆撰,晉葛洪集”。《西京雜記》是一部記錄長安生活為主的內容豐富龐雜的著作。蘊含了天文地理、動物植物、科技常識、遺聞逸事、風俗制度、歷史述評等方面的知識,涉及哲學、政治、歷史、文化、語言文學和自然科學諸多領域,具有較高的文獻價值,可補《史記》《漢書》之不足,也為考古發現提供了書面印證材料。其作為筆記小說,敘事視角獨特、描寫曲折生動、語言幽默簡潔,具有一定的藝術成就。魯迅曾評價其“若論文學,則此在古小說中,固亦意緒秀異,文筆可觀者也”。
《西京雜記》對西漢時期的科學技術成果也多有記載,內容涉及紡織機械、生物物種學、氣象學、數學、醫學等領域,保存了西漢時期科技發展的諸多珍貴史料,對後世研究中國科技發展史具有重要參考價值。
劉歆(約公元前50年-公元23年),字子駿,后改名劉秀。西漢宗室、大臣、經學家,楚元王劉交五世孫,經學家劉向的兒子。