夏日午夜,法國濱海某鎮,逼仄的昂志街,一名男子走向米哈瑪別墅。聽聞前妻即將再婚,他心有不甘,遂潛入她家,逼她複合。爭執中,兩人隔窗望見對面二樓書房門口處,閃過一隻戴棕色手套的手——有人剛剛離開,而那間書房裡,她未婚夫的父親遇害了。桌上有東西碎了,濺了血的碎片四散,閃爍着詭異的光芒。那是一個價值連城的鼻煙盒,據說是法國皇帝拿破崙的舊物……
約翰·迪克森·卡爾(John Dickson Carr,1906—1977),美籍推理小說家,曾在英國長期定居,有“密室之王”的美譽。他的作品集歐美古典本格推理之大成,並以“密室謀殺”和“不可能犯罪”的構思見長。1950年和1970年,他先後兩次獲得美國推理作家協會(簡稱MWA)的埃德加·愛倫·坡特別獎。1963年,MWA一致同意向他頒發“終身大師獎”,這是推理界的至高榮譽。