現代世界所經歷的最深遠變革是人口結構的變遷。以1800年為起點,全球人口經歷過兩次重大轉型。第一次是人口膨脹帶來了規模效應,為歐洲提供巨大的發展優勢——不斷增長的人口為工業革命持續補充年輕的勞動力,反過來,工業技術的進步和全球貿易的增長又進一步刺激了人口生產與海外遷移。第二次是人口增速放緩,帶來老齡化人口結構危機,各種複雜的社會問題隨之產生,比如國家福利負擔加重、老後破產、老年人在無人照料的情況下孤獨死去,等等。
從現代社會起步至今,人口浪潮的潮頭*先湧向歐洲,也*先從這裡衰退;繼歐洲之後,亞洲接起新一輪潮頭全速翻湧;近幾十年,這個地區也開始戲劇性地退潮。每一次潮頭所至都會帶來不一樣的景象,從歐洲到北美再到亞洲,下一次將至何處?
《人口浪潮:人口變遷如何塑造現代世界》給我們提供了一種推演。書中指出,人口的未來將由3種顏色構成:更多的灰色(越來越多的老齡化社會)、更多的綠色(資源利用效率更高),以及更少的白色(非歐洲人口加速增長,越來越多的人移民到歐洲)。