海上航路將被海洋分隔開的大陸連接起來。與陸地上的道路不同,每次航行時,海上航路都有可能如同海市蜃樓般消失不見。沒有可靠航海圖的海洋航行,就如同在黑暗中摸索前行一樣充滿了危險。於是,航海圖成為人們駛往新世界的必備工具。
航海圖的誕生是人類俯瞰世界的嘗試。與航海圖相伴的一次次神奇發現之旅,也是人類不斷探索世界、拓展認知邊界、重新認識自己的過程。
本書以航海圖為針,海上航路為線,將分散在各處的零散的、孤立的歷史織成一部動態的、完整的、相互呼應的世界歷史,描繪了從單一世界到複合世界的演進歷程。