這既是一本關於圈量子引力的科普讀物。對於不熟悉這個名詞的大眾來說,這是一本從另一個角度為我們講述的“萬物理論”。
人類一直追求萬物起源這一問題,希望瞭解萬物是從哪兒來的,基本規律是什麼。直到今天,這個問題都還是物理學的根本,也是物理學的基礎問題。
時至今日,在很多人的印象中,人類已經回答了這個問題。我們有基本粒子的“標準模型”,有牛頓的萬有引力理論,還有愛因斯坦的廣義相對論,這些已經把我們的世界解釋得清清楚楚,很讓人滿意了。但實際上不是這樣的。在標準模型提出40年後的今天,沒有一個物理學家認為標準模型是基本理論,大家都認為它只是一個近似的有效理論。
圈量子理論是除了弦論之外萬物理論的另一個候選,相對小眾,在學界受到的關注不及弦論,在大眾層面更是較少為人所知,實際上有些非常有趣的理論,值得向公眾介紹。
作者吉姆·巴戈特稱之為“少有人走的路”,在本書中,他介紹了圈量子引力理論領域中兩位傑出的科學家——李·斯莫林(Lee Smolin)和卡洛·羅韋利(Carlo Rovelli)的職業生涯和開創性工作。這是一本關於物理學理論前言的普及讀物,更是一場引領普通人推翻既定印象,領略對世界的另一種可能的解釋的探索之旅。
在這本書中,物質、時間、空間都有了全新的理解可能。當然,對於學界仍未有定論的理論介紹,我們無法保證它“完全正確”——畢竟在物理學家的眼裡,標準模型也只是“近似有效”而已。然而,認識的過程,就是科學探索的意義,是我們探索世界的趣味所在。
作者從事科普寫作已有二十多年,文筆和敘述都儘量做到科普化,注重對科學知識做出平易近人的解釋,同時為寫作加入故事性,保證了本書的可讀性。