這是一位技術達人撰寫的科學史和哲學著作。作者愛德華·阿什福德·李提出了一個大膽的觀點:數位技術的創造者具有強大的創造力。技術的進步似乎不再受限於任何物理性因素,而是受制於人類的想像力。作者認為工程學是一項創造性的技術,它是一個高度思辨和創造性的過程。本書不僅要寫給那些開明的技術專家,它的讀者還包括那些具備基礎的理科知識,從事人文學科研究的人士。李教授認為技術的力量源於人類與之合作的方式,並進一步解釋了數位技術之所以具有巨大的發展空間的原因。
李教授在書中探究了工程師是如何利用模型和抽象技術創造性地構建了虛擬的世界以及帶給人類從未夢想到的事物,比如,人類能夠隨身攜帶和閱讀迄今為止出版過的所有讀物。但是,他也試圖反對技術狂熱者強調真實世界都是運算的過程——甚至連同人類認知的複雜現象也是能夠進行數位化操作的觀點。李教授認為,人類的認知能夠實現數位化的操作缺乏科學依據,大自然的發展過程是數位化運算過程的可能性是很渺茫的。
繼而,李教授認為人工智慧技術在電腦上再現人類認知過程的目標實際上低估了人腦的潛能。作者認為,技術的發展將隨著人類的發展而不斷地提升。伴隨人類對認知系統以及真實世界認識的不斷提高、發展和普及,技術的發展也會不斷地升級。技術的發展與人類的發展是互補性的而不是競爭性的關係。