日本近代建築歷經對西方建築的粗劣模仿、英法德禦聘建築家的、日本籍建築家的誕生與覺悟,才終走向世界前列。將類型豐富、演變複雜的日本近代建築及其背後的建築家逐一回顧、整理清晰是件困難的工作。建築名家藤森照信無疑解決了這一難題——以其二十餘年嚴謹的治學研究為基底,我們得以概觀日本近代建築的派別與建築家的譜系。
從明治初期的陽臺式樣這一平淡微小處著手,幕府末期、明治初期的西洋館,昭和初期的現代主義風格……日本近代建築的演變脈絡被娓娓道來;時局浮沉與不斷迭的建築名家們各異的命運亦被穿插其中。至結尾處,日本近代建築的嘗試、困惑與成就,已被延展成壯闊的繪卷。