這是一本關於人類歷史上重要作家列夫·托爾斯泰的傳記。《戰爭與和平》和《安娜· 卡列尼娜》被廣泛認為是有史以來最偉大的兩部小說。他們的作者列夫·托爾斯泰被譽為現代戰爭故事之父,心理散文的創新者,以及用小說揭示愛與死之謎的天才。在 1910 年去世時,托爾斯泰既是一位偉大的作家,也是一位對犯下、孕育或容忍任何形式的不公正和暴力的制度進行無情批評的人而聞名於世。
然而,在文學評論家和競爭作家中,貶低托爾斯泰的“思想”,讚揚他的“藝術”,卻成了家常便飯。在這本導讀中,作者麗莎·納普 (Liza Knapp) 探索了托爾斯泰作品的核心。她著眼於托爾斯泰經得起時間考驗的小說作品,並分析他的非小說類作品,勾勒出托爾斯泰藝術和思想的核心主題,以及它們之間的相互作用。追溯托爾斯泰作品對現代文學的持續影響,克納普強調了他的作品中與時俱進的那些方面。