全世界的動物都處於困境中。人類支配著我們這個世界的每個地方,從陸地、海洋到天空。任何非人動物都無法逃脫人類的支配。很多時候,這種支配都對動物造成不正當的傷害,無論通過工廠化肉食工業的野蠻虐待,通過偷獵和娛樂性狩獵,通過破壞棲息地,通過污染空氣和海洋,還是通過對人們聲稱喜愛的伴侶動物的忽視。
人類作為一個整體,負有集體責任去面對和解決這些問題。動物中的每一個都在努力追求一種繁興生活,每一個都有社會性和個體性能力,使其能夠在這個給動物帶來困難挑戰的世界上,爭取過上合宜的生活。
本書的一個核心思想,就是在繁興生活和受阻礙的生活之間做對比。作者將建立一個新的理論基礎,以此來思考對動物的正義和不正義,它基於動物按自己的典型生活形式生活的能力。
本書是一部愛的作品,或可稱為一種建設性的哀悼。為所愛之人,為她之所愛,為所有有感受的動物,即能夠對世界有一個主觀視角,並且能夠感受到疼痛和快樂的動物。作者希望讀者會以各自不同的方式被打動,從而為正義做出選擇,成為熱愛動物生命的人。